季振宜少负异才，聪颖过人，过目成诵，诗风文采及治学之勤，尤为人称道。

清顺治三年，振宜考中举人，时年17岁，第二年成进士，如此年少而又“联捷”登第，为全县绝无仅有。季振宜初任浙江兰溪县令，有政绩，升为刑部主事，历任户部员外郎、郎中、广西道御史，后考选浙江道御史。他为官恪尽职守，风节凛然，弹章数十上，屡劾权要；言事、献策、选贤多所建白。大学士刘正宗、吏部尚书黄廷机、侍郎岳思泰就因为独揽权要、结党营私、收受贿赂而被季振宜上本参倒。

康熙九年，季振宜为河工科派事，经廉访得知，总河臣在正常治河夫役外，借协济之名向各州、县加派钱粮，州、县只得向百姓摊派，百姓无奈，只有逃亡。季振宜将此情上奏，恳求皇上免百姓额外负担。康熙批准了季振宜的奏章，豁免了本县当年河夫银27000两，同时，扬州所属各州、县都得到宽减。季振宜一本奏章，解万家百姓苦难，蜚声乡里。以后季振宜又巡盐河东(今山西黄河以东)，不久乞归。

虽然季振宜官声之佳传播朝野，但使他具有更大的历史影响的却是他那“富备甲天下”的藏书。