汤贻汾，生于清高宗乾隆四十三年（1778），卒于文宗咸丰三年（1853），年七十六岁。出生于今常州，后随父母去福建。后祖父汤大奎调任台湾凤山(今高雄县) 知县。乾隆五十一年(1786)，爆发林爽文起义，凤山城破后，祖父汤大奎与父亲汤荀业同时遇害。

乾隆六十年(1795)，汤贻汾十六岁，因袭云骑尉世职，历任苏、粤、赣、浙等省守备、都同、参将。后升温州镇副总兵（从二品官），因病未赴任而寓居南京， 在鸡笼山下筑隐琴园以颐养天年。咸丰三年(1853)，太平军攻克金陵后，赋绝命四十言，投池殉身，谥贞愍。

其山水受董其昌影响，承继“娄东派”传统，后来发展为淡墨干笔皴擦法，枯中见润，自创一格，境界平实。当时与方薰、奚冈、戴熙齐名，有“方奚汤戴”之称，其妻董婉贞（1776-1849）与子女共五人，亦善画，尽入《历代画史绘传》。汤贻汾与林则徐友契。

道光十六年（1836），林则徐由淮安府至盐城皮大河一带，访察民情政事及兴修水利事宜。本年，林则徐作有《娄水文征序》、《庆芝堂诗序》等，自绘《饲鹤第二图》，汤贻汾为之补景。

汤贻汾故居被列为常州市市级文物保护单位。