清末应上海商务印书馆之聘，任商务印书馆编辑，参与编刊首版《辞源》。1912年民国成立后，经人举荐任职于南京中华民国临时政府。后因工作不合己意去职。1915年回上海，参加南社。1月《妇女》杂志创刊，任《小说月报》及《妇女》杂志主编10年。与恽代英、胡愈之、叶圣陶、沈雁冰、黄宾虹、廖仲恺、叶浅予、胡寄尘、周作人、郑振铎等为伍，开辟了中国近代文学史的一个时代。1918年起陆续刊发了一些自己创作的鸳鸯蝴蝶派通俗作品，及“礼拜六派”情节离奇、逗人笑乐的作品。

1925年上海“五•卅”运动后，辞去商务印书馆《小说月报》和《妇女》杂志主编职。后游历南洋各国数年，作《南洋竹枝词》100余首。

从南洋回国后，历任上海沪江大学、南方大学、暨南大学国文教授，上海《新闻报》秘书、编辑、主笔，同时任上海正风文学院院长。治词章之学及英文，并主持正风文学院的教务工作。工书法，通诗词，词章名手，雅好楹联，擅作小说，壮严、诙谐兼而有之，是“中学为主、西学为用”的鸳鸯蝴蝶派主要作家之一，颇负时誉。参加柳亚子等所办的南社，常为沪、锡各报刊撰写小品文，发表小说，并以戏剧鼓吹民主革命。书法，师法二王（王羲之与子王献之），擅长率更体、欧体，能写铁线篆。喜欢收藏文物，藏有洮河绿石砚一方，背刻宋度宗时名校书苏翠像，有马湘兰题诗，为湘兰妆阁中故物。晚年生活艰困，以卖书度日，著述颇丰。

1942年8月因病在上海逝世，终年仅58岁。主要作品有《碧血花传奇》、《香骨桃传奇》、《可中亭》、《铁云山》、《霜华影》、《鸳鸯被》、《玉鱼缘》、《绿绮台》、《西神小说集》等9种；另有艺术杂论集《玉台艺乘》行世；诗词专集《秋平云室词》、《梅魂菊影空词话》等；小品文辑有《雪蕉吟馆集》、《梁溪词话》、《云外朱楼集》等未刊稿本。书法著作有《墨林一枝》、《碑林奇字》、《墨佣余沉》等传世。